В начале XX века руководящей силой мирового рабочего движения был Второй Интернационал, объединявший большинство существовавших в мире социал-демократических организаций и групп. Несмотря на формальную приверженность учению Карла Маркса, многие руководители Интернационала к 1914 году встали на путь ревизии марксизма и пошли на сотрудничество с буржуазными правительствами. Результатом этого стал крах Второго Интернационала после начала Империалистической войны, в которой многие европейские социал-демократические организации поддержали свои национальные буржуазные правительства в ведении войны.
Предательство социал-демократических руководителей не остановило деятельность оставшихся верными учению Маркса и принципу пролетарского интернационализма организаций и групп, во главе которых встала российская партия большевиков. Еще в годы Мировой войны по инициативе руководителя большевистской партии Ленина был проведен ряд конференций, на которых были достигнуты соглашения между интернационалистскими группами о совместной борьбе против империалистических правительств. После Великой Октябрьской социалистической революции во всех частях света началась активная борьба революционного пролетариата под руководством революционной социал-демократии, оформившейся в тот период в самостоятельные коммунистические партии.
Мировое коммунистическое движение, авангардом которого являлась партия большевиков, нуждалось в объединении и едином руководстве. С целью создания новой международной организации, объединяющей коммунистические партии и группы в разных странах, 4 марта 1919 года по инициативе РКП(б) и Владимира Ленина Первый съезд коммунистических и «левых» социал-демократических партий и групп принял решение об учреждении Коммунистического Интернационала (Коминтерна). Во время съезда также были определены платформа и организационная структура Коминтерна, выработаны основные положения программы.
Создание Коммунистического Интернационала стало важным шагом в развитии мирового рабочего движения. В последующие годы под руководством Коминтерна коммунистические и социалистические организации Европы, Азии и Америки вели революционную борьбу с буржуазными правительствами, колониальными режимами и сопротивлялись набирающему силу фашизму.